三瓶山の花その３ ネムノキ（合歓の木）

ネムノキは大きな木で、花はその高い部分にある。

上の写真は三瓶山を周回する道路沿いにあったものだ。

下は池の畔にある庭園のもので、木は剪定されて整っているが、花は少し盛りを過ぎている。

花を見た感じでは想像が及ばないが、これ豆科なんだそうである。

豆科というとエンドウ豆を思い浮かべるが、その花は例のごとくチョウチョのような感じである。

ところがこれは同じ豆科でもネムノキ属。

花びらは目立たず、真上に突出した線状の飾りのようなのは雄しべなんだそうだ。

確認してはいないが実は鞘に入っていて、やはり豆科の面目を保っているようだ。

ネムノキという名前は、夜になると葉が閉じて、眠っているように見えることかららしい。

古代からそのように捉えられ、合歓（ねぶ）（眠り）の花と呼ばれ、万葉集にも歌われている。

学校で習った「芭蕉」の俳句に

「象潟（きさかた）や
　　雨に西施（せいし）が
　　ねぶの花」

がある。

当時の象潟は松島と並ぶ景勝地、西施は傾国の美女。

象潟や西施と並べられるほどの美しさということだ。

「合歓の花」はぱっと見、女性の髪飾り（かんざし）に見えるからじゃないかと思ったのだが、どうもそういう解釈はないらしい。