2015年の木星 Jupiter その２

木星には50個以上の衛星があるそうだ。

そのうちガリレオ衛星というのは､イオ(IO)、エウロパ (Europa)、ガニメデ (Ganymede)、カリスト(Callisto)の四つで､他の衛星に比べて格段に大きい。

そしてそれらが､木星を周回する軌道は、ほぼ木星の赤道上にある。

つまり四つの衛星はほぼ同一平面上を周回しているのである。

ところで､今年は公転周期が約12年である木星の秋分・春分に当たる年であることは前回に触れた。

だから地球の春分に当たる３月頃には､木星の赤道を垂直に見ることになる。

それはすなわち、ガリレオ衛星の周回軌道面を真横から見ることになり、極端に言えば衛星は円運動ではなく､往復運動のように見える。

この結果、衛星同士が重なって見える確率が高くなってくる。

実は先月もあったはずなのだが、あいにく観察はできなかった。

ところが、主に大赤班狙いだったこの日(３月２０日)イオとガニメデの重なりが見られたのだ。

事前に調べることもできるのだが、そうそうあることではないと思っていたのでビックリだ。

その顛末を撮したので載せる。

最初の２枚は小さめ画像。

よく見るとイオとガニメデは完全に重なっているのではなく、すこしずれているのかもしれない。

ちなみにイオは一番内側の第一衛星、ガニメデは第三衛星だ。

エウロパは第二衛星でこの時は木星本体の影に入って見えない。
(一番最後の写真で見えてくる。)

接眼レンズを交換して､素早くアップの画像をと思ったが、手間取ってしまい、イオとガニメデがかなり離れてしまった。

このドイツ製のUSBカメラは撮像素子が小さいので、ちょっとずれると星像が撮像素子から外れてしまうのだ。

なんとか入れてさらにピント合わせとかしていたら､タイミングを逃してしまう。

だが、ブツブツばっかり言ってはせいがない。

この日は気流がいいのか､真冬の撮影時とは打って変わっていい写真が撮れた。

星が真上(南中)近くなるとさらに良くなる。

もっと拡大を！とも思ったが、像は小さくとも木星表面の模様は見えているし、拡大してもそれが大きくなるだけと思えるので､今回はこれで満足。

衛星の大きさだが、イオとエウロパがほぼ月と同程度の大きさ、ガニメデが一番大きく､その次が一番外側のカリストだ。

イオとガニメデが並んでいると､その大きさの違いが、写真でも分かるのがおもしろい。

タグ：木星 ガニメデ イオ エウロパ